袋里的铜钱叮当作响。
他数了数，今日赚的钱里，有三十六文夹锡钱，被他单独放在一个小布袋里——明日要拿去钱监鉴别，或许能顺藤摸瓜，找出城西李衙内的老巢。
桥边的槐树下，太学生正借着灯笼光读书，书页上的“仁义”二字，在夜色中格外清晰。
汴京的夜市，在戌时的尾声里，依旧热闹非凡。
王润卿扛起摊位的木架，往家的方向走去，路过孙羊正店时，看见酒旗在夜风里飘摆，想起孙掌柜说过的话：“这汴京啊，就像一锅滚沸的羊汤，什么料都得往里熬，熬着熬着，就成了盛世的滋味。”
他摸了摸腰间的钥匙，那是开家里米缸的，里面还有半缸去年的陈米——不管外面的汤怎么熬，自家的米缸，总得是满的。
亥时·寒门（22:00-24:00）太学外的更鼓在亥时初刻敲碎夜色，苏舜钦的笔尖在《汉书·食货志》上划出歪斜的墨线，松木油灯的烟炱已将窗纸熏成焦黄，案头的冻墨块在砚台里结着薄冰。
他搓了搓冻僵的手指，望向墙角堆叠的旧书——最底层是去年典卖冬衣换来的《昌黎先生集》，书脊上的补丁用的是太学旧窗帘布，针脚歪扭如他此刻的字迹。
“子美，斋长又来催房租了。”
同舍生王巩隔着木隔板低声提醒，青布襕衫袖口露出半截当票，“我把春衫当了，换得三百文，先替你垫上？”
苏舜钦摇头，目光落在砚台边的碎银——那是今日替书肆誊抄《资治通鉴》赚的二十文，勉强够买半升粟米。
“明日去大相国寺摆摊，”他摸了摸腰间的银鱼符，“把去年省试的策论卷子卖了，总有人愿买举子墨卷。”
亥时三刻，斋舍的木门被夜风撞得轻响，苏舜钦裹紧露出棉絮的夹袄，借着火盆余温翻开新得的《五代史平话》。
书页间夹着张泛黄的纸笺，上面是欧阳修的批语：“文贵气盛，如江河奔涌，勿为骈俪所困。”
他忽然想起上个月在城南废寺遇见的老僧人，对方用佛经换他的《庆州败》诗稿，说“诗中‘无战王者师，有备军之志’，道尽苍生疾苦”。
“苏公子，崇政殿说书人来募稿了！”
值夜的直舍生掀开草帘，手中托盘里的热粥还冒着热气，“说要收‘边事策论’
