沈妙转头，又是那个靛青色身影的年轻管事。他不知何时也来到了库房门口附近，手里拿着一个空药篓，似乎刚取完药。光线依旧昏暗，他的脸还是大半隐在阴影里。
“此物气味确实……独特。”沈妙谨慎地回答，努力让自己的表情看起来只是“不太习惯”，而不是“想立刻逃离地球”。
年轻管事点点头，声音依旧平淡：“万物有灵，气味亦是其禀赋。这‘留连’果，闻之虽恶，然内里软糯甘甜，别有滋味。如同这深宫，表象锦绣，内里……”他顿了顿，没有说下去，只是微微侧头，似乎看了沈妙一眼（虽然沈妙依旧看不清他的眼神），“沈姑娘要找的东西，或许……不在明处。”
他说完，没等沈妙反应，便抱着药篓，步履从容地转入了旁边一排药柜的阴影中，消失不见。
沈妙站在原地，鼻尖萦绕着那混合了陈旧书卷、各种药材以及顽固“留连”臭气的复杂味道，心头却因为那管事最后一句意有所指的话，掀起了波澜。
不在明处？
她下意识地摸了摸袖袋里那枚温润的沉香木腰牌，又想起刚才那惊鸿一瞥的贡药记录。
看来，这御药房的水，比她想象的还要深。而那个神秘的靛青色身影……是敌？是友？或者，只是一个喜欢在臭气熏天的地方谈论人生哲理的……怪人？
沈妙摇摇头，把这些纷乱的念头暂时压下。当务之急，是常宁宫，是孙嬷嬷，是那株去向可疑的金线莲！她深吸一口气（然后被残留的“留莲”味呛得咳嗽了两声），挺直背脊，走出了御药房的大门。
阳光有些刺眼，但空气总算“清新”了。她低头看了看自己素净的宫装，很好，没沾上奇怪的果肉。接下来，该去淑妃娘娘的常宁宫“走动走动”了。不知道那位喜欢用金线莲的孙嬷嬷，欢不欢迎她这把带着“药膳”味儿的“御刀”呢？
告别了那令人灵魂出窍的“留连”重灾区，沈妙踏出御药房大门，深深吸了一口相对“清新”的空气，感觉整个人都活了过来。阳光有些刺眼，她下意识地眯了眯眼，目光却锐利地投向了西北方向——那里，是淑妃萧玉贞的常宁宫。
沉香木腰牌在袖袋里沉甸甸的，散发着清冽的药香，与她身上那若有若无、顽强附着的“留连”尾调形成一种诡异又有点滑稽的混合。沈妙低头嗅了嗅自己的袖口，眉头微蹙：“这味道……不知道的还以为我拿御赐腰牌当香囊，专门熏榴莲味的。”
她整理了一下衣襟，努力让表情看起来像是一个奉旨办事、例行公事的御前行走，而非一个怀揣惊天秘密、准备去捅马蜂窝的复仇者。左肩的箭伤在行走时依旧隐隐作痛，提醒着她每一步都需谨慎。
常宁宫不愧是宠妃居所，殿宇轩昂，雕梁画栋，庭院里奇花异草争奇斗艳，打理得一丝不苟。空气中弥漫着淡淡的、名贵的熏香，与御药房的“群魔乱舞”形成天壤之别。
通报进去没多久，一个穿着体面宫装、眉眼精明的大宫女便迎了出来，脸上堆着恰到好处的笑容，眼神却在沈妙身上快速扫过，带着一丝不易察觉的审视。
“沈姑娘安好，娘娘刚用了早膳，正在小憩。不知姑娘奉陛下何旨意前来？”大宫女春桃的声音清脆，礼数周全，滴水不漏。
