阿瑶姑娘，钱是挣不完的，你这样熬下去，身子会垮的。”
我只是苦笑着摇头，我不能垮，我垮了，娘和阿弟怎么办？
我甚至开始去更远的山里挖野菜、砍柴，希望能多换几个铜板。
崎岖的山路磨破了我的草鞋，荆棘划伤了我的手臂，可身体上的疼痛，远不及心里的焦虑和无助。
家里能变卖的东西都变卖了，最后只剩下几件破旧的家具和栖身的茅屋。
阿弟也懂事了许多，不再吵闹着要糖吃，只是默默地帮我做些力所能及的活，用他小小的肩膀，试图为我分担一些重量。
可他越是懂事，我心里就越是酸楚。
林生，你什么时候回来？
你可知道，我快要撑不下去了。
日子一天天过去，杏花村彻底进入了萧瑟的冬季。
寒风像刀子一样刮在脸上，河面结了薄冰，洗衣时手指冻得像胡萝卜一样，又红又肿，几乎失去知觉。
雪花开始飘落，覆盖了田野和屋顶，也掩盖了通往外界的道路。
关于林生的消息，也如同这被大雪隔绝的世界一样，杳无音讯。
乡试早已结束，按理说，无论结果如何，都该有消息传回来了。
可我等了又等，盼了又盼，始终没有等到片语只言。
我不敢去林家打听，林生的叔叔婶婶本就对我心存芥蒂，如今林生不在，我若上门，只怕会招来更多的羞辱。
我只能在心里一遍遍地猜测：他是考中了，还是落榜了？
他是在回来的路上耽搁了，还是……他遇到了什么意外？
或者，他是不是已经……忘了我？
最后一个念头，像一条毒蛇，猝不及防地钻进我的心里，让我浑身冰冷。
我拼命摇头，想要甩开这个可怕的想法。
不会的，林生答应过我的，他答应过会回来娶我。
他不是那样的人。
他只是被什么事情绊住了脚，他一定会回来的。
可随着时间一天天流逝，这份自我安慰变得越来越苍白无力。
村里的闲言碎语又开始悄悄蔓延。
有人说，林生许是考中了，留在省城享福，哪里还记得乡下的穷丫头。
有人说，读书人最是薄情，攀上了高枝，自然就忘了旧人。
还有人幸灾乐祸地看着我，眼神里充满了嘲讽和怜悯。
这些话语像无形的鞭子，抽打着我本就脆弱不堪的心。
我只能把头埋得更低，脚步更快，假
